ЖЕЛЕЗО (Fe) [iron] — элемент VI11 группы периодической системы; ат. н. 26, ат. м. 55,847; блестящий серебристо-белый металл. Состоит из четырех стабильных изотопов: иРе (5,84 %), 56Fe (91,68 %),»Fe (2,17 %) и 58Fe (0,31 %). Железо было известно еще в доисторические времена. Способ получения железа из руд был изобретен в западной части Азии во 2-м тысячелетии до н. э.; вслед за тем применение железа распространилось в Вавилоне, Египте, Греции; на смену бронзового века пришел железный век. По содержанию в литосфере (4,65 мае. %) железо занимает 2-е место среди металлов (на 1-м алюминий) и образует около 300 минералов (оксиды, сульфиды, силикаты, карбонаты и т.д.).